Электрическая плита – это неотъемлемая составляющая любой кухни: большой, маленькой, уютной и не очень. Поэтому производители этой необходимой всем нам техники с каждым годом предлагают нам все более и более совершенные и безупречные в своем исполнении модели. Выбор плит на рынке просто огромен: вы можете подобрать как традиционные изделия с чугунными «блинами», так и суперсовременные и высокотехнологичные новинки. Поэтому перед покупкой в первую очередь стоит определиться со своими потребностями в приготовлении пищи: как часто и что вы готовите? Что для вас важнее: интерьерные или функциональные задачи? В данной статье мы постараемся ответить на эти вопросы и помочь вам выбрать электрическую плиту.
1. Выбираем размеры
Сразу оговоримся, что в этой статье речь пойдет только о плитах «соло». По своим габаритным характеристикам электрические плиты мало чем отличаются от газовых. Стандартные размеры плит напрямую связаны с габаритами типовой кухонной мебели. Высота прибора традиционной комплектации составляет 85 см, глубина — 50 или 60 см. Хотя сейчас некоторые производители выпускают плиты с регулируемыми ножками. Благодаря этой монтажной находке вы можете выровнять прибор на уровень высоты сервировочного стола. Ширина плит варьируется от 50 до 90 см. Наиболее распространены модели с размерами варочной плиты 50x50 см, 55x55 см, 50x60 см и 60x60 см. Они отлично вписываются даже в небольшие кухни.
2. Материал поверхности
Сегодня на рынке представлены плиты, варочные панели которых изготовлены эмали или стеклокерамики. Эмалированные поверхности наиболее традиционны и проверены временем. Они недорого стоят, прочны, могут быть выполнены в любом цвете. Однако у эмали есть и недостатки: ее трудно очищать от следов убежавшей жидкости, капелек жира, со временем на ней появляются царапины, эмаль неустойчива к сколам.
Наиболее популярны плиты, поверхности которых выполнены из стеклокерамики. Преимущества этого материала очевидны. Во-первых, стеклокерамика устойчива к высоким температурам, может выдерживать нагрев до 600 градусов. Во-вторых, она обладает таким качеством как анизотропная тепловодность. В переводе на потребительские качества это означает, что зона нагрева на плите быстро достигает высокой температуры, а в нескольких сантиметрах от нее варочная поверхность остается холодной. В-третьих, управлять температурой и процессом приготовления пищи в стеклокерамических плитах заметно легче, чем в эмалированных. Стеклокерамические панели, как правило, имеют электронное управление, и почти все снабжены индикаторами остаточного тепла. Кроме того, стеклокерамика долго сохраняет привлекательный вид. При соблюдении определенных правил такие поверхности довольно практичны, и на них просто поддерживать чистоту. Панель лучше очищать сразу же по окончании готовки, так как содержащие сахар продукты, попавшие на поверхность, могут повредить ее. Запас прочности у стеклокерамики довольно большой, но она боится точечных ударов. Так что кухонную утварь лучше над ней не подвешивать. Например, упавший ребром нож, может расколоть ее. Для изготовления стеклокерамических панелей все фирмы применяют одинаковые материалы из Германии, Франции и США. Поэтому по качеству варочных поверхностей дешевые плиты не отличаются от дорогих.
3. Конфорки бывают разными
Количество конфорок в электрических плитах может разным – от двух до шести. Существует несколько типов конфорок. В основе их различия - тип нагревательного элемента. В традиционных эмалированных плитах применяют круглые плоские ТЭНы (термоэлектронагревательные элементы), помещенные в чугунный корпус. В наши дни такие конфорки называют просто «блинами», а плиты с ними остаются популярными благодаря своей простоте и доступности. Эта популярность обоснована тем, что чугун хорошо сохраняет тепло, у него прочная поверхность, которая почти не боится механических повреждений, да и уход за чугунными «блинами» несложен. В таких плитах можно встретить три типа чугунных конфорок: обычные (средней мощности), экспресс-конфорки (повышенной мощности) и автоматические. Экспресс-конфорки используются для быстрого разогрева и маркируются красным кружком. Такая конфорка разогревается за 7 минут, тогда как стандартная - за 10 минут. Автоматические конфорки маркируются белым кружком в середине. Они оснащены датчиком, определяющим температуру посуды. Такая конфорка сама определит, когда вода начала кипеть, а потом сбросит мощность и не даст жидкости вылиться.
Более разнообразны по форме, функциям, принципам действия конфорки стеклокерамических плит. Плиты со стеклокерамической поверхностью могут быть оборудованы обычными, галогеновыми, индукционными или конфорками Hi-Light. Обычные конфорки нагреваются за счет расположенной внутри спирали. Поэтому они относительно медленно нагреваются и так же медленно остывают. Конфорки Hi-Light сейчас куда более распространены. В них в качестве нагревательного элемента используется тонкая гофрированная лента, благодаря которой температура повышается гораздо быстрее. Плиты с конфорками Hi-Light выпускают многие производители, например, Gorenje, Beko, Kaiser, а фирма Electrolux в своих изделиях спиральных конфорок вообще не использует. Разогреваются такие конфорки достаточно быстро, примерно за 3 секунды, их мощность регулируется бесступенчато.
Однако самыми быстрыми признаны галогеновые конфорки или HaloLight. Из названия понятно, что основа такой конфорки – галогеновый элемент, который включается и выключается мгновенно.
И, наконец, индукционные конфорки. Они принципиально отличаются от всех вышеперечисленных. В обычных, галогеновых и Hi-Light конфорках вначале раскаляется нагревательный элемент конфорки, затем - зона нагрева варочной панели, а потом - дно посуды. Индукционные конфорки разогревают непосредственно дно посуды, а сама варочная плита не нагревается. Под стеклокерамической панелью установлен специальный индукционный блок, генерирующий электромагнитное излучение. Оно проникает в дно посуды, нагревая его. Никакой передачи тепла через стеклокерамику при этом не происходит. Есть только одно условие, без соблюдения которого, индукционный принцип не будет действовать: дно посуды должно обладать ферромагнитными свойствами. (Подходит посуда из нержавеющей стали с ферромагнитным дном; алюминиевая с ферромагнитным дном и чугунная посуда, не подходит - посуда из меди, алюминия, жаростойкого стекла).
По форме и размеру зоны нагрева стеклокерамических панелей бывают самыми разнообразными: круглыми и овальными, с зоной расширения и без нее. Специфика электростеклокерамических плит в том, что дно посуды должно четко соответствовать размеру конфорки. Поэтому производители выпускают конфорки с изменяемым диаметром рабочей зоны, что обеспечивают большую свободу в выборе посуды для приготовления. Для небольшой кастрюли можно включить только внутреннюю часть концентричной зоны нагрева, для большой - наружное кольцо нагрева. Существуют также конфорки с овальной зоной нагрева, где включается дополнительный сегмент нагревательного элемента, превращая круглую конфорку в овальную. Таким образом, обеспечивается равномерный нагрев утятниц, лотков для приготовления рыбы и т.п.
Современные конфорки позволяют не только быстро и безопасно готовить пищу, но и использовать для этого посуду различной формы. Зоны нагрева у стеклокерамических панелей могут быть не только круглыми, но и круглыми и овальными, и даже с зоной расширения, которая позволяет «подстроиться» под ту или иную сковородку или кастрюлю. Специфика электростеклокерамических плит в том, что дно посуды должно четко соответствовать размеру конфорки. Поэтому производители выпускают конфорки с изменяемым диаметром рабочей зоны, что обеспечивают большую свободу в выборе посуды для приготовления. Конфорки с овальной зоной нагрева, в которых включается дополнительный сегмент нагревательного элемента, позволяет превратить круглую конфорку в овальную.
4. Духовка Духовка по-прежнему играют большую роль в выборе плиты. И это несмотря на то, что сейчас на рынке представлено много самостоятельных духовых шкафов. Духовки электрических плит, представленных на современном рынке, делятся на статические и многофункциональные. Плиты со статическими духовками – это более традиционный и уже немного устаревший вариант. Хотя они и стоят дешевле, но и возможностей у них гораздо меньше. В основном, статические духовки оснащены верхним и нижним нагревательным элементом, к некоторым добавляется еще и гриль. В таких духовых шкафах он чаще всего вращается, что обеспечивает прогрев и обжаривание продукта со всех сторон. Многофункциональные духовки позволяют реализовать весь свой кулинарный талант и приготовить очень вкусную пищу. В основе их принципа работы – конвекция. Иными словами это равномерное распределение горячего воздуха по всей площади духового шкафа при помощи вентилятора. Эта функция очень окажется очень полезной для тех, кто любит готовить кондитерские шедевры. За счет равномерного распределения горячего воздуха блюда полностью пропекутся внутри, а сверху чуть подрумянятся. Кроме того, многофункциональные духовки имеют еще несколько режимов работы. Среди наиболее полезных - размораживание продуктов, приготовление пищи на пару, приготовление пиццы, подрумянивание, несколько режимов работы гриля. Каждый производитель разрабатывает свой набор программ для духовки и дает ему фирменное название. Например, компания Ariston называет свою духовку «7 поваров», Hansa дала название своей духовке Multi 12 (используется 12 режимов нагрева).
Особое внимание при выборе электрической плиты стоит обратить на способ очистки духового шкафа. Как бы вы аккуратно ни готовили, «следы» кулинарии остаются на внутренней поверхности. Поэтому следить за «внутренней» чистотой придется особо тщательно. Выбирая духовой шкаф, особое внимание при выборе электрической плиты стоит обратить на способ очистки духового шкафа и на то, предусмотрены ли производителем какие-то функции, облегчающие этот процесс? В средней ценовой категории часто встречаются модели, в которых предусмотрена каталитическая очистка. Суть ее в том, что стены духового шкафа покрыты специальной эмалью, поглощающей жиры во время приготовления пищи. После окончания работы духовки ее нужно лишь протереть влажной тряпочкой. Второй способ автоматической очистки духовки, считающийся более надежным, – пиролиз. Он работает следующим образом: духовку нужно нагреть до 500 градусов, при этом остатки пищи на стенках духовки выгорают, а вам не придется прикладывать особых усилий.
